Từ "school" trong tiếng Anh bắt nguồn từ từ "σχολή" (scholē) trong tiếng Hy Lạp, ban đầu có nghĩa là "giải trí" và cũng có nghĩa là "thứ mà giải trí được sử dụng", và sau đó có nghĩa là "một nhóm người được giảng bài, trường học".[2][3][4] Từ tiếng Nhật cho trường học, "gakuen" (学校), có nghĩa là "khu vườn học tập" hoặc "khu vườn của sự học tập".[5] Từ "kindergarten" trong tiếng Anh là một từ tiếng Đức có nghĩa đen là "khu vườn cho trẻ em", tuy nhiên thuật ngữ này được tạo ra theo nghĩa bóng của một "nơi trẻ em có thể phát triển một cách tự nhiên".

Qua thời gian, các phương pháp giảng dạy khác nhau đã dẫn đến các loại không gian học tập khác nhau. Giảng dạy trực tiếp có lẽ là phương pháp giáo dục chính thức, có cấu trúc lâu đời nhất của nền văn minh và tiếp tục là một hình thức phổ biến trên khắp thế giới. Về bản chất, nó liên quan đến việc truyền đạt thông tin từ người có nhiều kiến ​​thức sang người có ít kiến ​​thức hơn, có thể nói chung hoặc liên quan đến một môn học hoặc ý tưởng cụ thể. Phương pháp này thường được sử dụng trong các lớp học truyền thống.

Phương pháp Socratic được phát triển cách đây hơn hai thiên niên kỷ để đáp ứng với việc giảng dạy trực tiếp trong các trường học của Hy Lạp cổ đại. Hình thức đối thoại, đặt câu hỏi của nó tiếp tục là một hình thức học tập quan trọng trong các trường luật phương Tây. Phương pháp này thường được sử dụng trong các phòng hội thảo và giảng đường nhỏ hơn.

Học tập thực hành, một hình thức học tập tích cực và trải nghiệm, có trước ngôn ngữ và khả năng truyền đạt kiến ​​thức bằng các phương tiện khác ngoài việc trình diễn, và đã được chứng minh là một trong những phương tiện học tập hiệu quả hơn và trong hai thập kỷ qua đã được trao cho một vai trò ngày càng quan trọng trong giáo dục. Phương pháp này được sử dụng trong các không gian học tập ngoài trời, phòng thí nghiệm chuyên biệt, xưởng phim, cửa hàng nghề, không gian sáng tạo và trong các cơ sở giáo dục thể chất.